Wenn die Niederlande und Frankreich beide gewinnen oder unentschieden spielen, würden — in dieser Reihenfolge — die Tordifferenz, die erzielten Tore, die Disziplinarpunkte oder die Platzierung in der Rangliste der European Qualifiers über Platz 1 und 2 entscheiden. Wenn beide verlieren, entscheidet sich Platz zwei und drei über die oben genannten Kriterien.  
 Nach der unglücklichen Niederlage in Dortmund hat der FC Krasnodar seine beiden Heimspiele gegen den FK Qäbälä (Aserbaidschan) und PAOK Saloniki (Griechenland) jeweils mit 2:1 gewonnen.  
  Immerhin hatten auch die daheim absolvierten Auftritte in der Europa League unter der mangelhaften Durchschlagskraft zu leiden. Nach einem 0:1 gegen Luhansk waren die Hausherren dann auch gegen den schwedischen Tabellenführer lediglich für einen späten goldenen Treffer gut. 
 Fernduell um Platz eins in der Gruppe A! Der FC Zürich will in der Partie gegen AEK Larnaka durch einen Sieg seine Chance auf den Gruppensieg in der Europa League wahren. 
  Und das, obwohl Trainerfuchs Mircea Lucescu vor dem Spiel mit einem kleinen Psychotrick zu gefallen wusste. Zur Vorbereitung auf das Hinspiel zeigte der Rumäne seinen Spielern ein Video aus dem Spiel gegen Sevilla vom Jahr 2007.  

Nachdem die Zelte im FA Cup bereits im Viertelfinale abgebrochen werden mussten, bleibt der Kräfteverschleiß im Saison-Endspurt auf ein gerade noch erträgliches Maß beschränkt — wenngleich United selbst der Tanz auf zwei Hochzeiten eine ganze Menge abverlangt.  
 Zumal zum Auftakt die Türkei wartet und damit ein direkter Konkurrent um die Plätze zwei und drei. Sechs Spiele bestritten beide Mannschaften bislang gegeneinander, zweimal behielt Kroatien die Oberhand, einmal die Türkei.  
  Die Eintracht wiederum will die Chance nützen und Gruppensieger werden. Das wäre nicht nur etwas fürs Prestige, sondern auch für die Vereinskasse: Platz 1 nach der Vorrunde bringt von eine Million Euro Extra-Prämie. 
 Überraschenderweise korreliert das Gewicht aber nicht zwingendermaßen mit der Köpergröße. So zählt die Schweiz zu den kleineren Teams, die Ukraine aber zu den größeren. 
  Bild: Wer sind die EM 2024 Teilnehmer – wer kommt aus der EM-Quali zur Europameisterschaft 2024? (© IMAGO / ANE Edition)  

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 Das zögerliche, gehemmte und teils körperlose Auftreten seiner Spieler beim Rekordmeister beschäftigt ihn auch vor dem Auftaktspiel in Razgrad.  
  Auch nicht, dass die Türken mit Stammtorhüter Fabri (Fulham), Innenverteidiger Dusko Tosic (China) sowie den Top-Torschützen der vergangenen Saison, Talisca (Leih-Ende), wichtige Spiele abgeben mussten. 
  Vor eigenem Publikum will der FCZ auch im zweiten Aufeinandertreffen mit den Zyprern die Oberhand behalten. 
  Dazu kommt, dass selbst Kai Havertz mit ganz neuer Qualität Deutschland bei der EM 2024 vertritt. In der Premier League ist der Offensivspieler gereift und hat bei Arsenal viel Selbstvertrauen getankt. Bringt er diesen Biss mit zur Endrunde, hat Julian Nagelsmann ganz andere Optionen als je zuvor, zumal mit Niclas Füllkrug und Deniz Undav nochmal unterschiedliche Spielertypen auf der Bank sitzen.  

 Zwar erlaubt das Rückspiel im heimischen Parc Olympique Lyonnais eine Entscheidung auf eigenem Terrain, was bei knappen Ergebnissen durchaus eine Rolle spielen kann, doch würde eine hohe Auswärtsniederlage die Chancen auf den Aufstieg gehörig schmälern.  
 So schafften es die Blues in der letztjährigen Champions-League-Spielzeit zwar als Gruppenzweiter ins Achtelfinale.   
 Danach gab es einige weitere Möglichkeiten auf das zweite Tor, das dann schließlich kurz vor der Pause nach einem Eckball durch den aufgerückten Innenverteidiger Mario Sonnleitner fiel. 
  – Lars Stindl ist zuversichtlich, dass das Remis im Hinspiel vor allem den eigenen Farben weiterhilft.  
 Die Zuschauer in der Wirsol Rhein-Neckar-Arena dürfen sich auf einen spannenden Schlagabtausch zweier Teams auf Augenhöhe gefasst machen. In den bisherigen sieben Europacupspielen hat Hoffenheim stets mindestens ein Tor erzielt und auch zumindest einen Gegentreffer zugelassen.  

 Dagegen ging die Europapokal-Rückkehr für den FC Köln komplett daneben. Diese hatte man sich bei den Domstädtern sicherlich ganz anders vorgestellt.  
 Außerdem ist der Gruppensieg ebenfalls noch im Bereich des Möglichen. Die Zürcher liegen punktegleich mit Leverkusen an der Spitze der Gruppe A. Doch aufgrund der Auswärtstorregel im direkten Duell ist die Werkself bei Gleichstand vorne.  
  Die Wettfreunde gehen zwar nicht schon im Hinspiel von einer zu Ungunsten der Kanoniere ausfallenden Vorentscheidung aus; mit einem Remis sollte es Atletico dennoch bereits im Emirates gelingen, sich als etwas ernsthafterer Endspiel-Kandidat herauszukristallisieren. 
  8. Freistoß-Spezialist: Gareth Bale ist neben Michel Platini (1984), Thomas Häßler (1992) und Zinedine Zidane (2000 und 2004) nur einer von nur vier Spielern, die bei einer EM-Endrunde seit 1980 mehr als ein Tor durch einen direkten Freistoß erzielt haben.  
 Wesentlichen Anteil am römischen Torhunger hat Edin Dzeko. Führt der bosnische Toptorjäger doch aktuell nicht nur die Serie A-Torschützenliste (19 Treffer, Stand: 0März), sondern auch die Treffer-Wertung in der Euro League mit acht Treffern an.